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英倫生活:一年感受

回英剛好一年,令我最意外是今次回來完全沒有喚起我以往半點感覺;眼前風景或許依舊,不知怎地卻找不到半點聯繫,好像到了一個新地方。 英國變了很多,方便了很多。以前也有網購,但今天的網購比以往發達了一萬倍,而且送貨很有效率。以前店鋪5-6 點便關門,星期日不營業,現在竟然有開24小時的超級市場,簡直難以置信,逢星期四的 late night shopping 亦隨之消失。交通比以前發達,現在多了overground ,Elizabeth line,light rail。 或許當年年紀小,社會的觸感沒如現在強烈,還是英國(倫敦)的人種變得多樣化了,街上常常聽到英語以外的語言,有時會想英國人是否都不住倫敦了! 沒有變的是那非常自由的氛圍,基本上你可以盡情做自己,沒有人會理會你。還有經常會發生意想不到的事情,例如地鐵站會突然關閉,行駛中的巴士改變目的地; 說好的大廈清潔從沒有出現。之前提過在英國生活一定要有耐性及不要執著,香港人的性急子在英國會活不來的,簡單來說不是死人冧樓就是但啦! 食材方面比香港平,種類未如香港多樣化,特別是脫歐後。我最不滿是英國餐廳食物的質素下降了很多,整體比以前難吃多了,完全沒有動力外出吃飯。電費水費都比香港貴,手提電話費意外地比香港平,其他便沒有太大分別。很多時比香港還要好,例如美容品牌比香港選擇更多更平。英國的減價真是減價,反觀在香港很少會有半價以上的折扣。 隨著互聯網發展成熟,在哪裡生活都差不多了,唯獨是空氣、天氣、環境、社會制度、公義良知水平與香港不同,香港今時今日的夏天真的活不來了,天文台剛公佈 7 月氣溫又創新高,相比英國的夏天非常舒服,現時氣溫只有18 度。 良禽擇木而棲,人活數十年,可以的活,選擇更好的環境生活是最自然不過的事,特別是當你處於一個有毒的環境。香港永遠在我的心裏,我們一定會重聚。

英倫生活: 同一個郵包,不同郵局不同郵費?

昨天到 Post Office 寄一本約 1 kg,小於A4 的書回香港。出發前先到 Royal Mail 網上查詢郵費,International Standard 大約 £18 ; International Tracked 大約 £ 20。 好,出發! 到達郵局,店員告訴我郵費是 £57 。甚麼?我說要最平最平的。店員說:「是,這是最平的。」 當場呆了,簡直難以置信,寄一本不到2 kg書要£57 ? 說出來都不合理啦。 幸好我先到網上查看郵費,有大約概念。現在你告訴我郵費貴3 倍,有沒有可能?? 最後我選擇不寄並離開。 步出郵局一刻滿腦子匪夷所思又心有不甘,有甚麼可能是 £57 ! 想起附近有間速遞公司,找他們比較一下。他們報價 £32 ,用DHL 。 好奇怪吧,DHL 都只是 £32 ,郵局收 £57 ?  概然網上Royal Mail 郵費約£ 20 ,我決定在google map 找其他郵局試試,收費是否不同。 行了十分鐘,第一次去這間郵局,裝修比第一間四正企理,更像大部分的郵局。(註:郵局有 corporate theme colour,  例如香港是綠藍色,英國的 post office theme colour 是紅色)結果店員報的郵費和網上報的郵費相約, 郵包便在這間郵局寄出。 結論 成件事令人感覺好鬼,難道第一間 post office 抬高收費,賺取中間差價?如果是真的話便非常恐怖。完全沒有想過可以用這種方法賺錢,但想真點這個方法的確很聰明,因為一般人都不會知道實際郵費,店員說甚麼便甚麼,只要不太離譜便不會質疑。當然這是我的猜測,但實在想不通第一間郵局收費為何如此誇張。 英國是一個無奇不有的地方,常常有超乎你想像的事情發生。以後再寄郵包,我都會先到網上查詢價錢,並會考慮網上付郵費,可惜我沒有打印機,才需要到郵局,或許是時候買一部打印機了。

味醂分兩種,你知道嗎?

最近閱讀《壽司的科學》,一本想看了很久的書。既然那麼喜愛吃壽司,提升壽司的知識讓我更懂得去賞析一件壽司,讓我懂得去分辨好壽司。 閱讀途中發現了味醂分兩種: 本味醂 及 味醂風調味料,我真的不知道! 市面上看到的味醂只寫著味醂,原來箇中大不同。對我來說是驚天大發現。而我相信在香港超市售賣的應該大部份都是 「味醂風調味料」。 本味醂 例子: 味醂風調味料 例子: 材料 蒸過的米或糯米做成的米麴 +酒 (燒酎) 葡萄糖及水飴 (Mizuame) +酸味調味料 酒精含量 14% > 1 % 糖份含量 45% 60% 製造時間 約30-40 日 相對本味醂短很多 功能 1- 比糖更溫和的甜味 2- 防臭、除臭、去腥 3- 提鮮、提味 4- 防腐殺菌 5- 穩定食物形態 1- 甜味 2- 提供光澤效果 開封後儲存 室溫可儲至1 年 須儲於雪櫃,2-3 個月內用畢 (有些放於陰涼處也可) 我認為最易分辨的方法就是看酒精含量,因為兩者相差很遠; 味醂風酒精含量少得近乎沒有,所以是沒有去腥、防臭提鮮的效果。 不看不知,原來有些店家出產的本味醂還會熟成3 年,下次買味醂時記得要留意成份表!

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我在政府一年零八個月的荒誕經歷

在政府工作一年零八個月,當中的光怪陸離,荒謬絕倫,令我大開眼界,目瞪口呆 ,不斷挑戰我的接受能力與底線。自認忍耐力算高,但在這段時間裡,發生的不合常理與荒誕事,好像在蠶蝕和扭曲我的價值觀,讓我成為他們同類,要我相信太陽是從西方升起。 最可怕是當你和周遭的人說:「太陽不是從西方升起的」,其他人會說你錯。在政府的世界,他們好像創建了另一套思想邏輯,而這套邏輯正與世界相反。 當遇上不合情理或反智的事,你會感到驚訝,但其他人卻若無其事, 於是懷疑自己是否有問題, 如果有這樣的想法,相信已觸及警戒線,此地不宜久留。 當不合理的事經常發生,周遭的人習以為常。每次我表達不滿,工作多年的同事則輕描淡寫地說:「係咁㗎啦!你慢慢就會慣。」 慣?我就是不要慣? 難道為了錢就可以顛倒是非,指鹿為馬違背良心? 高薪的確難以抗拒,但除了高薪外,我看不到其他可取值得我驕傲的地方。僵化自大傲慢官僚,脫節離地, 這樣錢買不了我的靈魂與良知, 還有我寶貴的時間 。 在政府工作,最大感受是政府創造了另一個與現實相違的體系,那種逆施的氛圍,不斷挑戰你認為正確價值觀。政府裡的公務員似乎忘了自己是公僕,為市民服務;反之是一股高高在上、自命不凡的氣燄,認為自己出類拔萃,高人一等,還是一群井底蛙? 高級同事被稱為「阿 sir 、 madam 」; 某高層開會不會告訴你時間, 而是告訴你甚麼時候在會議室外等候,   情況有點像病人看醫生,一堆一堆年薪過百萬的專業人士站在會議室外等候呼召。 你的時間寶貴, 難道其他人的時間就不寶貴? 公務員的薪酬是公帑, 作為公僕, 錢應用得其所,而不是宮廷式的階級遊戲,揣摸主子的心意, 博取歡心,做事不是為社會,只是為萬人之上, 嘔心。 以下是我短短時間的所見所聞: 小強 第一天上班,走進自己的座位,地毯上是近十隻風乾的曱甴屍體。看看牆角、檯角,貼滿了過期的曱甴屋,大概知道這裡的衞生狀況。地毯上還有一個印,後來知道是當年同事打破了一樽食油留下的, 為甚麼會有食油??? 其後還會看到小強在鍵盤縫遊走, 回到公司便會敏感,臉上長出痕癢的紅斑 ........ 電話 在我身處的部門內,連電話也要分階級;一般職員用的是 90 年代的款式(雖然我們身處

給患有濕疹的人士- 中醫

以下是自己的經驗分享,希望對現在受濕疹困擾的朋友有幫助。 本人自小患有濕疹,但在中學其間自動好轉。穩定情況維持了大概 10  年。 去年夏天,額頭開始脫皮,起初以為是乾燥所致,一直以潤膚膏解決,但情況持續並趨嚴重,  後來擴至身體, 手腳, 確定為濕疹復發。 病徵: 一般: 手腳 ( 特別是關節) 出現紅疹,  痕癢甚至流血水,因此製成很多傷口。    面部: 紅、腫脹, 嚴重時發熱, 出現頭重以發燒感冒症狀。 身體乏力, 很重的感覺。 其間因效果不理想而轉了好幾個皮膚科醫生。他們一般以類固醇葯膏, 敏感葯(嚴重時需服食類固醇)。西醫一般能在快速的時間消除病 癥 ,回復正常狀態。但亦不是所有專科醫生也能達到理想效果。但換來的副作用是皮膚變薄 (即更易受感染), 抗藥性增強 (即藥份量會增大才能達到效果)。 當中一位有名的醫生, 診金加一星期藥是 HKD 1700, 但情況未有改善。 其中還是試了三個醫生,情況才得到控制。所以希望有濕疹或其他皮膚問題的朋友,雖然醫生一般都是朋友介紹, 但經本人的經驗, 效果好視乎你跟醫生夾唔夾,這絕對是一個非理性的問題。所以看你的彩數,要有心理準備要不停試驗。那時的心情是很無奈及無助,而且會有點絕望的感覺。再加上皮膚科醫生收費一點也不便宜, 真的很無奈。 經驗是西醫能很快消除病癥而且立刻令你舒服起來。但問題是很快會復發,而且會比上次嚴重。形成西醫常見的問題----治標唔治本。問題反複困擾了差不多一年了。 第一位中醫 - 其間看過一位位於灣仔的中醫。那位中醫除了皮膚,幫助女性懷孕亦很有名。外敷內服同時進行,亦要戒 蝦,蟹,菇類 。除此以外也沒有特別要戒了。效果顯著亦快,但收費不輕,一星期藥加診金 $1000。 但隨著日子,身體好像習慣了中藥,效果亦沒有起初顯著。吃了三星期後,突然又復發。從此再沒有看那位中醫了。但我仍覺得他可推介給有濕疹或其他問題的朋友。    第二位中醫- 東華醫院 由於情況反覆,經一位西醫介紹試醫院的中醫,於是去了東華醫院了。收費合理,運作有序,預約方便簡單還設有專科。 診金連藥費$ 140 。第一次開三天 藥 ,先試效果。皮膚科由一位富經驗由中國來港及一位年輕負責,相信是香港中文大學中醫畢業生分別在不同日子註診。由於沒有經驗,沒有指定醫生便被派到那個較年輕的醫生。

閱讀有時

生有時,死有時;聚有時,散有時,原來看書也有時, 看書也說緣份 。 2009 年初次到台北旅遊,到大名鼎鼎的誠品朝聖。當時 村上春樹 新書《1Q84》正熱賣,壯觀書牆遍佈店內,湊熱鬧買了一本回家。 《1Q84》一書兩冊,每 冊約四百頁 。當年回家後,翻兩翻放回書架,從此便沒有再打開。日文 原來 有詞語 ( 「 積ん読」) 形容 那些只會買書(儲書)而不看書的人,當時我應該是這種; 屋內放滿大大小小的書,看似非常有文化修養,實情是一本書都沒看過。 很多人都說讀 村上春樹 的作品一定要有耐性,看第一 冊時,看了三分二根本不知在說什麼,兩個看似互不關係的故事互相穿插,很不容易撐到 305頁才有丁點眉目,當年就是欠缺這份耐性 。 ******* 2016 年,從收音機聽到主持人提起《動物農莊》裡的豬,就這簡單的一句使我借了 《動物農莊》來看,更愛上了這本書。就是這樣,2017 年我又看了 《1984》,同樣喜歡到不得了。 看畢 《1984》幾個月後,偶爾發現了原來 村上春樹 也很喜歡   《1984》, 亦是因為 《1984》創作了《 1Q84》,靈機一觸才喚起原來我也有 《 1Q84》。 閒置了8年的《 1Q84》安然在書架上不慌不忙地靜候我再次想起它。我從書架把它拿下,它如8 年前一樣,沒有被翻過的痕跡,不過頁頂已留下了被煙燻過的黃了。 快速把書翻一翻,發現了失蹤多年的書簽,還有一張泛黃的登機證, 證上的字已褪色,若隱若現地顯示是從台灣到香港的飛機,2010年2月2日。沒想過書內竟然藏了時間的見證,望著那 褪色的登機證一下子好像記起了當日的一切,包括溫度與空氣的味道。 意外又驚喜,或許上一次看 《 1Q84》便是那天。 ******* 早前提過我所喜歡的樂手有無形的關係彼此連繫著。當你喜歡一個樂手( 樂手1)  ,從他的歌中會發現他喜歡的歌手或歌曲(例如改編的英文曲,引起你發挖原唱歌手)。 樂手1 是通往無垠音樂領域的一扇門,跨過這扇門後,把你連繫到 樂手1 所喜歡 的歌手。因為你喜歡 樂手1  , 樂手1   喜歡的你或許也會喜歡。 我沒有在葉德嫻活躍的年代聽她的音樂,近年憑黃凱勤於演唱會唱《不再分離》而發現原唱者是 葉德嫻; 而 《不再分離》的原曲是 Patti Austin 的 <Say you love me>