美食沙漠：英國

廿多年前很多人已說英國無啖好食，食物難食，英國人不懂吃等等的評價，但當年實際情況並沒有所說的差。

中餐大部份是香港人開的，味道平均不錯，有的比香港更好吃；Kebab 好吃，歐洲菜小店如意大利、法國菜由當地人主理，味道不錯，價錢合理，更不用說印度菜。

二十多年後的今天，人大了，經歷多了，要求高了；再看今天的英國，我會說：「英國絕對是美食沙漠」及有感國家政策不利及窒礙飲食發展。

屹立倫敦多年，在 Google 評價很高的壽司店。起初以為是日本壽司師父主理，結果是印巴裔的師父，出手很闊綽 😆

原因：

1. 銷售稅，服務費

當銷售稅已佔整體的20%，你付的大部份不是落在食材上。還有10% 或以上的服務費，即整體至少三成消費不是落在食物上。你付出 10 元，得到的只有7 成以下，還要扣除鋪租，雜費，人工等，七除八扣，放在食物的價值剩下多少？而消費者又能換取怎麼樣的食物質素。

所以在英國，外出用餐的誘因接近零甚至抗拒，因為中伏機會很大，不會有令人享受的體驗，經常感到不值，貼錢買難受，自己在家煮的品質及味道更好。

2. 脫歐

純個人感受與經驗，脫歐後食材選擇質素大幅下降。以前很多來自法國、意大利的新鮮食材，品質高價錢合理。脫歐後，超市售賣新鮮食材選擇少了，品質差了；大部份是英國本土食材，歐洲食材輸入大幅下降，就算有少部份，價錢也貴了很多。反而多了來自偏遠國家的食物，例如中國蒜頭、Costa Rica 的菠蘿等，價錢平但品質不夠歐洲貨好。

3. 文化

以前反而沒有這麼大的感覺，今次回到英國，就算在倫敦，發現普遍本地人對食物沒有甚麼要求甚或不會分辨食物的質素，好像食物只是充餓而已。對食物的認知及體驗亦非常有限，不夠國際化；對亞洲如日本食品都非常陌生，例如一生人未吃過熟的蠔，亦不知道蠔有熟食的。

在倫敦Soho 一間烏冬店，老實說以亞洲人的要求來說品質很一般仍經常大排長龍。如果本地人不再提升飲食的認知與要求，普遍英國的餐廳質素很難提升。當然有很多基本因素，如上述掣肘阻礙餐飲業有更佳的發展。難怪英國很少日本人開的餐廳，相反法國，德國及美國較多。

經歷將近 3 年的倫敦生活後，除了New Malden一間由韓國人主理的餐廳令我吃得滿足外，基本上每次都失望，更惶論在 Mayfair 的 Hakkasan 。我寧願吃 KFC 或 Burger King，因為品質穩定，價錢合理，更吃得津津樂道，不過英國的麥當勞非常難吃，品質很差。

有時會想一個喜歡吃及懂得吃的國家才會令人想留下來生活。