味蕾退化

身邊的長輩很多是長期病患者，常見問題有高血壓、糖尿病、膽固醇偏高等。患高血壓的朋友忌吃太咸食物，糖尿病的就忌吃高糖份的東西。

每次聚餐時基本上一定聽到幾位後輩語重心長、孜孜不倦地說教，說長者們吃東西太咸、太甜、太多。情形是景象每次發生，每次結果都一樣，後生有後生的喋喋不休，老的有老的繼續吃。每次上演時都似曾相識，原來同一齣戲上演了好幾年，不同的是長者的健康每況愈下。

有一天這兩代人的畫面在腦內久久不散，後來想到長者們愈吃愈濃亦不是他們想的，原因可能是味覺退化。他們的味覺已不如以往敏銳，要吃到平常兩至三倍什至更多才嚐到味道。發表在醫學期刊《新英格蘭雜誌的一篇文章指出，老年人對鹹的敏感度比年輕時降低了11倍，對甜和苦的敏感度降低了7倍，對酸的敏感度降低程度最小，但也有4倍之多。如果病人和家人明白並考慮到味蕾退化這點，了解為何長者們越吃越濃味而不是以責怪的口脗叫他們吃清淡些，情況可能有更好的解決方法。

我有一個想法，希望科學家可發明藥物或方法幫助長者提升味覺靈敏度，相信可間接協助他們控制病情。網上搜尋有關味蕾退化的資料，發現很多長者原來沒有意識或知道味覺退化的情況，希望大家多留意身邊的長者，如果發現以上的情況可以告知他們，可能現刻沒有突破性的方法，我深信認知個人狀況是重要的。坊間也有方法協助或緩和味覺退化的情況，可到網上找找。